捺山因石柱林而驚艷，而石柱林的存在，正是火山活動(dòng)的標(biāo)志性產(chǎn)物。捺山火山地貌的形成，還要追溯到500萬年前后的地質(zhì)巨變。

    地質(zhì)專家考證，中新世（2300萬年前到533萬年前）末期到上新世（530萬年到258.8萬年）早期，捺山區(qū)域地殼強(qiáng)烈抬升，同時(shí)伴隨火山噴發(fā)，由此形成捺山盾形火山地貌。

    石柱林形成的地方，大都有水，捺山也不例外，這里曾是古長江入海口。火山噴出的巖漿，在被江水冷卻后凝固。形成致密狀或泡沫狀的巖石，就是玄武巖。巖漿在冷卻凝固過程中，表面形成無數(shù)個(gè)冷凝收縮中心，如果巖石結(jié)構(gòu)均勻，這些收縮中心就會(huì)均勻等距排列，裂縫橫切面為六邊形；進(jìn)一步冷凝時(shí)，六邊形裂縫會(huì)將整個(gè)熔巖層切割成無數(shù)六邊柱體，從而形成石柱林。

    專家發(fā)現(xiàn)，捺山石柱林多為不等邊的四邊形、五邊形，少有六邊形。這說明，捺山石柱林“出生”時(shí)發(fā)育并不完全。

    在捺山，除了兩片大型石柱林外，還有許多小型石柱叢。而且，石柱的形態(tài)并不都是垂直狀，還有或彎曲（呈弧線）或平臥狀。有的石柱，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像馬峰窩一樣懸掛在山坡。據(jù)悉，造成石柱形態(tài)不一的原因是火山熔巖在還沒有完全冷凝時(shí)，遭受了外力重壓。

    捺山玄武巖石柱粗壯，直徑一般在50-70厘米，高達(dá)20多米，它們構(gòu)成林或峰或似山石盆景，根據(jù)石柱的外在形態(tài)或周邊環(huán)境，張旭為它們?nèi)×诵蜗蠖�好聽的名子，如蘆笙峰、石排峰、五指峰、企鵝拜月等。

    捺山玄武巖石柱數(shù)量具大，經(jīng)測算，在108平方米的范圍內(nèi)有石柱約300根，整個(gè)地質(zhì)公園內(nèi)有石柱100萬根（扣除被構(gòu)造節(jié)理破壞的，按山體面積的30%估算）。而裸露最大的石柱林在捺山西南坡、東北坡的山腰處，最大裸露面積約350米*25米，呈不規(guī)則環(huán)帶狀分布。

    地質(zhì)專家認(rèn)為，捺山的玄武巖石柱具有粗、成峰高、的特點(diǎn)，其規(guī)模、形態(tài)與典型性在國內(nèi)堪稱頂級(jí)，與領(lǐng)居六合的石柱林相比有過之而無不及，六合石柱比較單調(diào)，而捺山的玄武巖峰、林、柱兼?zhèn)洌�并且涵蓋了基性火山幾乎所有的巖石類型與特征，加上捺山完整的火山機(jī)構(gòu)，因此，從稀有性來看，至少達(dá)到了“省內(nèi)唯一國內(nèi)少有”的級(jí)別。

    捺山火山至少經(jīng)歷了2期活動(dòng)，系統(tǒng)而完整地記錄了火山活動(dòng)規(guī)律。

    地質(zhì)專家考察發(fā)現(xiàn)問題，捺山是一個(gè)典型的盾狀火山，平面上呈近圓形，南北長約1300米，東西寬約1200米，面積約為1.33平方千米。

    作為一個(gè)典型的火山地貌，捺山地質(zhì)公園其實(shí)不止一個(gè)火山口。考察發(fā)現(xiàn)，在這塊1.33平方千米的面積上，有1個(gè)主火口，5個(gè)寄生火山口（當(dāng)某個(gè)火山錐形成后，在其新通道附近噴出并堆積而成新的火山錐）；這種一主五次的分布格局，不僅在江蘇是唯一的，在國內(nèi)也是比較少見的。5個(gè)寄生火山口已被命名為黑砂谷、獅子頭、石陣、天簌谷、白龍泉；寄生火山口范圍不大，直徑為約100-250米。

    捺山的火山遺跡，當(dāng)然不止有石柱林，火山爆發(fā)留給捺山的寶貝還有火山彈、火山碎屑、火山渣、雨花石、石蛋等。

    火山彈，火山噴發(fā)時(shí)熔巖被拋到空中，在快速旋轉(zhuǎn)飛行過程中經(jīng)迅速冷卻而形成的巖石團(tuán)塊。它的形態(tài)多種多樣，常為面包狀、紡錘形、橢球形、梨形、麻花形、流彈形和不規(guī)則形狀。地質(zhì)考察人員在捺山地質(zhì)公園白龍泉景點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)集塊巖中有火山彈。

    火山碎屑，它是火山噴出的巖漿冷凝碎屑以及火山通道內(nèi)和四壁巖石碎屑，它們的形狀沒有受到后期再堆積作用的改造。火山碎屑大小形狀都不一樣，捺山西側(cè)“獅子頭”（外形似獅子而得名）景點(diǎn)就是火山碎屑堆積而成的地貌。

    火山渣，它是富含氣體的熔漿碎片噴到空中冷凝，所含氣體膨脹逃逸，留下氣孔，形成渣狀外貌，呈黑色、暗褐色，氣孔常為不規(guī)則狀、圓形和長圓形，分布于火山口的周圍。在捺山地質(zhì)公園天簌谷火山口周圍，有直徑1米左右的玄武巖火山渣數(shù)十個(gè)，氣孔十分發(fā)育。

    雨花石，它是火山噴發(fā)出的巖漿凝固后有孔洞的巖石，當(dāng)水流沿孔洞滲進(jìn)巖石內(nèi)部，將其中的二氧化硅慢慢分離出來，逐漸沉積成石英、玉髓和燧石或蛋白石的混合物。儀征境內(nèi)是古長江的入海口，雨花石大量沉積下來，雨花石儲(chǔ)量占全國80%以上，產(chǎn)銷量占全國的95%，而捺山又是雨花石的主要產(chǎn)區(qū)。在捺山地質(zhì)公園鐵索橋景點(diǎn)處，雨花石俯拾皆是。

    石蛋，它是火山噴發(fā)出來的玄武巖經(jīng)過風(fēng)化成為球形，在天簌谷等景點(diǎn)，石蛋密集堆積，有100多層，直徑15厘米左右。

    上世紀(jì)七十年代的開山取石，不僅讓捺山的石柱得見天日，也讓數(shù)以噸計(jì)的木化石和骨化石得以出土。

    在石柱山前后，大約發(fā)掘出20多噸木骨化石。其中，木化石有水杉、鍛木、栗木，斜葉桑、始椰榆、鵝爾櫟、虛騰羅等18種；骨化石有腫面古豬獸、四棱齒象、又鼻角犀等。

    據(jù)推測，在1億3千萬年前，捺山還是一片原始森林，而在中生代白堊紀(jì)（始于1.455億年前，結(jié)束于6550萬年前）時(shí)期，潮水淹沒了捺山，經(jīng)過幾千萬年的沉積，從而形成了大量木化石。這些由樹木、動(dòng)物骨骼硅化形成的木化石、骨化石，形備而神凝，色澤古樸而典雅，品相可以與產(chǎn)自新疆奇臺(tái)的木化石相媲美。

    地質(zhì)專家介紹，在捺山地層中，依然還有大量的木骨化石，它們是研究捺山遠(yuǎn)古生命的密碼。

    據(jù)悉，目前，江蘇僅有三個(gè)地方發(fā)現(xiàn)木化石，一是常熟虞山，距今有3.5億年；二是捺山，距今約1億年；三是泗洪雙溝地區(qū)，距今約1000萬年前后的中新世。

    專家建議，由于開山取石后留下了多個(gè)巨大的剖面。仔細(xì)尋找還可能發(fā)現(xiàn)化石存在；今后可請(qǐng)專業(yè)技術(shù)人員詳細(xì)考察，將保存的化石有效保護(hù)，同時(shí)作為旅游景點(diǎn)來開發(fā)。